“企業(yè)集團(tuán)”一詞最早出現(xiàn)在日本。20世紀(jì)50年代初，為了適應(yīng)戰(zhàn)巖經(jīng)濟(jì)發(fā)展和產(chǎn)業(yè)調(diào)整的需要，日本首先將戰(zhàn)后被解散的財(cái)閥系統(tǒng)中的分企業(yè)重新在原財(cái)閥的名稱下聯(lián)合起來，由于不能再恢復(fù)原財(cái)閥的組織結(jié)構(gòu)，就把這種重新組織起來的企業(yè)聯(lián)合組織稱為“企業(yè)集團(tuán)”。

其實(shí)，企業(yè)集團(tuán)的雛形可以追溯到19世紀(jì)后期在發(fā)達(dá)資本主義國家中涌現(xiàn)的各類壟斷組織。當(dāng)時(shí)，為了維持壟斷優(yōu)勢(shì)，獲取壟斷利潤，資本主義國家出現(xiàn)了大規(guī)模的企業(yè)聯(lián)合和并購活動(dòng)，形成了大量的壟斷組織式，如卡特爾、辛迪加、托拉斯等，特別是19世紀(jì)末20世紀(jì)初誕生的康恩，它們都可以被認(rèn)為是企業(yè)集團(tuán)的雛形。

其中，卡特爾是指生產(chǎn)同類商品的企業(yè)為獨(dú)占一個(gè)特定的市場(chǎng)，取得高額壟斷利潤并加強(qiáng)自己在市場(chǎng)中的競(jìng)爭(zhēng)地位而聯(lián)合在一起的壟斷組。參加的企業(yè)成員簽訂協(xié)議，確定商品的價(jià)格和產(chǎn)量，劃分銷售市場(chǎng)并換新技術(shù)的許可證等，但這些企業(yè)各自保持生產(chǎn)、銷售、財(cái)務(wù)和法律上的獨(dú)立性。辛迪加則是指由同一生產(chǎn)部門的少數(shù)壟斷大企業(yè)為共同銷售產(chǎn)品和采購原料而聯(lián)合組成的壟斷組織。參加的企業(yè)成員在購銷上失去了獨(dú)立性，而在法律和生產(chǎn)上仍保持獨(dú)立。托拉斯是指生產(chǎn)同類產(chǎn)品或在生產(chǎn)上互有聯(lián)系的大企業(yè)縱向或橫向組成的壟斷組織。該組織旨在壟嘶某些產(chǎn)品的生產(chǎn)和銷售，攫取高額壟斷理論。而康采恩原意是指多個(gè)企業(yè)集團(tuán)，因此在某種程度上，它較其他三種形式更接近于現(xiàn)代意義的企集團(tuán)形式?？挡啥魇怯?ldquo;Concern”音譯而來，有“相關(guān)利益共同體”的意思，是壟斷組織的高級(jí)形式之一，由不同經(jīng)濟(jì)部門的許多企業(yè)聯(lián)合組成。康采恩包括工業(yè)企業(yè)、貿(mào)易公司、銀行、運(yùn)輸公司和保險(xiǎn)公司等，旨在壟斷銷售市場(chǎng)，爭(zhēng)奪原料產(chǎn)地和投資場(chǎng)所，以獲取高額壟斷利潤。參加康采恩的企業(yè)形式上保持獨(dú)立，實(shí)際上受其中占統(tǒng)治地位的資本家集團(tuán)一般是大銀行資本家）通過參與制加以控制，它明顯地表現(xiàn)出帝國主義時(shí)期銀行資本和工業(yè)資本相互融合的特點(diǎn)。康采恩中的各個(gè)成員企業(yè)仍持法律上的獨(dú)立性，不失其法人資格，處于核心地位的大企業(yè)或大銀行作為持股公司，通過收買股票、參加董事會(huì)和控制各成員企業(yè)的財(cái)務(wù)，將參加康采恩的其他成員企業(yè)置于其控制之下。